我们信守这些不言自明的真理：人人生而平等。我梦想有一天，幽谷上升，高山下降；坎坷曲折之路成坦途，圣光披露，满照人间。
1963年，马丁 • 路德 • 金，在林肯纪念馆的台阶上，发表了「我有一个梦想」的演讲。同年，马丁成为《时代周刊》的年度人物。但这种胜利没有持续太久，几年后，也就是1968年4月4日的一个黄昏，他在宾馆遇刺身亡，终年39岁。
他是美国黑人民权运动领袖，美国牧师，非暴力主义者，社会活动家。1929年1月15日，马丁出生于亚特兰大市一个黑人家庭，父亲和祖父都是浸礼会的传教士。早年就读于亚特兰大的莫尔豪斯学院社会学系，19岁毕业后加入浸礼教会。
1955年，马丁获得博士学位。此后他积极参加和领导美国黑人争取平等权利的斗争，一生三次被捕，三次被判刑。1957年帮助建立黑人牧师组织 —— 南方基督教领袖大会，并任该会首任主席。
1963年，率领25万黑人向华盛顿林肯纪念堂「自由进军」。1964年，获诺贝尔和平奖。他极具演说才能，并著有《阔步走向自由》《我们为何不能再等待》等著作。他的思想对60年代美国黑人民权运动产生了重大影响。
马丁遇害时，他正准备帮助孟菲斯黑人清洁工人组织罢工。当时他在旅馆阳台上与同伴们谈话，被刺客詹姆斯 • 厄尔 • 雷用枪击中。刺客得手后窜逃出境，6月8日在伦敦机场被捕，后被判处99年徒刑。
马丁的遇刺触发了黑人抗暴斗争的巨大风暴。4月4日到6日，全美一百多个城市乱。美国政府确定从1986年起每年一月的第三个星期一（马丁的诞辰为1月15日）为全国纪念日。
从1987年起马丁 • 路德 • 金的诞辰亦为联合国的纪念日之一。2006年，马丁 • 路德 • 金被美国杂志《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第8名。
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