那时麦德林最挣钱的行当就是偷车。巴勃罗偷来二手车，然后把它们分拆卖零件。因为有一大批手下，巴勃罗几乎不用自己亲自动手，就是在那抽抽而已。然而，巴勃罗的势力受到当局的打压，于是开始偷盗名牌新车。但是出售这些被标为偷盗的车是不可能的，所以巴勃罗开始通过贿赂同警察建立关系。一年过后，他同那些警官们的关系已经很铁了。对巴勃罗偷窃车辆的指控始终受到忽视。事实上，正是收到对他指控的那波警察，转头就发给了巴勃罗新的汽车牌照。
在贿赂官员的同时，巴勃罗也下令铲除那些「碍事的人」，也就是拒绝接受他的贿赂按他的规矩办事的人。巴勃罗明白只有恐惧，这种强烈的情感，才是处理人际关系时最廉价也是最有效的手段，当然，也是掌控大众思想的最佳方式。巴勃罗毫不手软地杀人。对他来说，杀戮是增加威望的最快途径。
那段时间，「要钱还是要子弹」传遍大街小巷。你要么收钱办事，要么横尸街头。
建立威望是个很好的投资：时间越久，收益就越高。巴勃罗开始好奇自己究竟有多出名了，甚至想找个法子测试一下。一天，他给了他的朋友们一些名牌汽车的牌照，有了这些牌照，汽车才能出厂销售。他告诉朋友们：只管去工厂提车。当工厂的工人们发现这些牌照是伪造的时，巴勃罗的朋友们说：「这些牌照是巴勃罗造的」。惊恐之下，这些工人连忙给了他们车钥匙。
不久后，有车的人开始给巴勃罗交钱以换取自己的车不会被偷。也就是从那时起，巴勃罗明白了新的生意之道。他知道了能从没偷来的车上赚到和偷车一样的钱。
他的手下开始绑架富人。很多次已经收到了赎金，他的手下还是毫不犹豫地杀死了人质。这些杀戮只是为了表明巴勃罗的态度。巴勃罗的左翼思想和童年时期的革命理论重新燃起。他说：「在这个国家，只有穷人一直惨遭毒害。我要做的，就是让死亡更民主一点。」
1971 年，麦德林的穷人们听说了一个叫巴勃罗·埃斯科瓦尔的「正直人」，他想要消除不公平。在这个由寡头统治的哥伦比亚社会，不公平的地方实在太过普遍。迪亚戈·埃查瓦里亚是哥伦比亚很有势力的企业家，在上流社会颇受尊敬。他还想被称为伟大的慈善家，在农村兴建了许多学校和医院。
但事实上埃查瓦里亚早已丑闻缠身。他是麦德林的穷人们最不欢迎的人物。他的工厂里的工人在毫无人道的环境下超长时间工作，却领着微薄的薪水。而且还曾解雇了数百个工人，没有任何补偿。
埃查瓦里亚还强制驱逐多个农民社区以扩大自己的土地。对此进行反抗的农民要么坐牢要么被杀害。剩下的人被迫挤在麦德林的贫民窟里。那段时间，巴勃罗听尽了这些事情。
一天，迪亚戈·埃查瓦里亚被绑架的消息传遍街头。绑架的人要价 5 万比索。迪亚戈的家人迅速地把钱送了过去，相信他能活着回来。
六个星期后，迪亚戈的尸体在离巴勃罗出生地不远的一个坑里被发现，尸体严重变形，很明显生前遭受了严刑拷打。然而，麦德林的穷人们听到这个消息后却欢欣鼓舞。每个人都知道是巴勃罗给他们带来了公平。人们开始崇拜巴勃罗，无论他走到哪里，都会有人紧紧握着他的手，给他鞠躬。他们开始喊他「大善人巴勃罗」或者直接叫「大善人」。
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